クロスカブを買って1年。ホンダからチェンジスイッチのリコール通知が来たので修理に行きました。購入店が上田市なのでツーリングを兼ねて行こうかと思ったのですが、ジョニーと一緒に行くには軽トラしかない。ということで荷台にバイクを載せ、助手席にジョニーを乗せて上田まで行ってきました。ジョニーもケージに入れなくても落ち着いて過ごせるまでに成長したのです。嬉しい限りです。スマホのグーグルマップでなんとか無事に店までたどり着きました。交換整備に１時間ほどかかるとのことだったので、その間に近くの上田城跡公園にお散歩に行ってきました。初めてだったのですがとても雰囲気がよく、桜も満開でお囃子の音が聞こえるお城をジョニーと歩いていると、なんて日本は平和なんだとしみじみ思いました。世界ではウクライナ戦争やトランプ関税で大騒ぎなのに、片や日本の地方都市では平和な時間がゆっくり流れている。いつまでも日本はこうあってほしいと感じました。城内を散歩していると大きな門の前で、真田幸村姿の殿様や忍者などが無料で記念撮影をしてくれました。ジョニーも可愛がってもらって一緒に写真を撮ってもらいました。いい記念ができてラッキーでした。やはり軽トラ来てよかったです。楽しい思い出になりました。

毎週１回、飯盛山に登っています。フレイル防止の健康維持プログラムで有志数人といっしょです。みんな結構なお年なのでゆっくりですが、着実に登るように心がけています。そんな中で、１月からはジョニーも参加させています。少し寒がりなのでボアパーカを着せてあげています。まだ子供なのでウロチョロして困りますが、元気いっぱいでみんなのアイドルになりました。犬には良い運動なので下山後はご飯を食べてよく眠ます。飯盛山登山のベテラン犬になるかもしれません。

11月中旬、大女将が急逝致しました。脳出血、93歳でした。お昼まで一緒で何とも無かったのに突然の出来事。週末を控え、お客さんも多かったので対応せざるを得ず、翌週になってからなんとか葬儀。その後も弔問が続き対応に追われました。そんな悲しみの中、葬儀の日に1匹の子猫が迷い込んできたのです。こんな時にと思いましたが、何かの縁を感じ、育てることになりました。そしてこれは10月から予定していた、新たな子犬もやってきました。ウイペットのジョニー君オスです。猫もオスでジンと名づけました。猫は恒例のお酒シリーズです。ラムちゃん亡き後の看板猫になってもらいたいと思います。両方とも生後4か月ほどでよきライバル。毎日バトルを繰り返して、ジョニーの顔は傷だらけです。悲しみを忘れさせる忙しさになってしまいました。おばあちゃんの心遣いかもと思う今日この頃。もうしばらく宿を続ける活力になりそうです。

犬たちが居なくなり、半年が過ぎました。居るべきものが居なくなり、手持無沙汰でもあり、でも解放感あり。
いつも犬の状態が頭から離れなかったのに、もう考えなくてよいのだという安堵もありました。そして残された
ものといえば、大量の愛犬グッズとドックフードやサプリ、シーツ、オムツの山でした。20年以上にわたる年月で
買い求めたリードは２０本以上。首輪も１０個はあるでしょう。ハーネスに車椅子、ベッドと嵩張る物も多いです。
あげられる物は誰かにあげてと思っていますが、まだまだ手元にある物がいっぱいです。さてどうすべきか。これから。
ただ、散歩の習慣は捨てきれず、健康のためもあり、夫婦で夜の散歩は続けています。
ジュリーとも仲良しだった猫のビールは、犬が居ようが居まいがマイペースで淡々と生きています。そこがよいですね猫。

2月初旬、ジュリー君がジャックを追って逝きました。ジャックは８月末に逝き、５か月違いでジュリーも。ジャックの介護から数えると３年ほど２匹の介護に明け暮れる日々でした。初代のジャンから数えて２６年ほどもスタンダードプードルを飼っていたことになります。スタンプーは本当に素晴らしい犬種です。当時ビーパルというアウトドア雑誌に連載されていた北海道アリスファームの藤門さんの愛犬講座にスタンダードプードルが最高の犬種として紹介され、それに触発されました。飼ってみて本当に愛すべき相棒でした。どんな時も寄り添ってくれて、どれだけ癒され、魅了され、時に困惑され、幸せな時間を過ごせたことか。思い出は尽きません。宿のお客様にもどれだけ可愛がっていただいたことでしょう。元気に館内を走りわる姿が目に浮かびます。看板犬が居なくなってさみしいばかりですが、自分の年齢を考えると次の世代を迎えるのは無理だろうなと考えています。猫たちが３匹健在で、癒しにはなるのですが、犬とはまた別の存在ですね。心に隙間ができた感じではありますが、愛犬中心の生活から解放されて人間中心の生活もやってみようかなと思っている今日この頃です。